Stand-up scientists
Anti-nobelprisen
Mye oppsiktsvekkende vitenskapelig forskning får ikke den publisitet som fortjenes. Såkalt ”god” forskning kan være med i konkurransen om en Nobelpris, men hvordan hedres oppsiktsvekkende forskningsresultater om for eksempel insektskvis på bilvinduer, vått undertøy i Hæren og byggverk på månen? For slik forskning er det opprettet en egen pris, Ig-Nobelprisen, som deles ut årlig ved Harvard i USA. Prisen deles ut til vitenskapelig forskning som ”ikke kan eller bør gjentas”. Utropia ser seg lei på at de langt mer kjente svensk/norske prisene hvert år overskygger Ig-Nobelprisen. Derte vil vi presentere de største vitenskapelige bragdene som har blitt belønnet med Ig-Nobelpris i de senere år.
Prisen er oppkalt etter Ignatius Nobel som mange tror var en fjern slektning av Alfred. Det finnes imidlertid ingen spor etter vedkommende. 1200 tilskuere var i fjor vitne til den høytidelige seremonien som i det svenske kongeparets fravær ble ledet av kongen og dronningen av Swedish Meatballs.
Fra penislengde til antikrist
Forrige Ig-Nobelpris i statistikk gikk til Jerald Bain og Kerry Siminoski for sin grundige analyse av ”sammenhengen mellom kroppshøyde, penislengde og skonummer”. Den vitenskapelige artikkelen har vært publisert i “Annals of Sex Research”. Som en hyllest til hr. Bains forskning møtte de andre nobelprisvinnerne opp ikledd gigantisk lange sko. Prisen i 1994 gikk til Alabamas baptistkirke for sine nøyaktige beregninger av hvor mange av statens innbyggere som ville ende i helvete. Samme forskningsområde har også tidligere blitt prisbelønt da en eksakt beregning av sannsynligheten for at Michail Gorbatsjov er antikrist ble lagt fram. For spesielt interesserte kan vi avsløre at sannsynligheten for at det er tilfelle er 8 606 091 751 882 til 1.
Corn flakes og ribba høns
For sin unike nytolkning av kvantemekanikken mottok Deepak Chopra fysikkprisen. I følge Chopra har kvantefysikken betydning for frihet, liv og økonomisk velstandsøkning. Gjennom bøker som “Kvantehealing” har Chopra spredt sine forskningsresultater. Den heldige prisvinner gadd ikke en gang svare på nobelkomiteens telefonhenvendelse.
Ig-Nobelkomiteen legger også vekt på at forskningen skal være jordnær. Har du for eksempel lurt på hvorfor brødskiva alltid faller med syltetøysida ned? Professor Robert Matthews vet svaret. Artikkelen “Tumbling toast, Murphy’s Law and the fundamental constants” ble både funnet verdig til European Journal of Physics og en lg. Hvilke fysiske egenskaper har vassen cornflakes? Frokostblandingens innerste hemmeligheter ble avslørt i artikkelen ”A Study of the Effects of Water Content on the Compaction Behaviour of Breakfast Cereal Flakes”
Et like viktig, men mindre dagligdags spørsmål er hvordan tornadoers hastighet best kan måles. I følge Bernard Vonnegut ved universitetet i Albany kan dette måles ved å observere i hvor stor grad tornadorammede kyllinger har blitt ribbet til skinnet som følge vinden. Den legendariske artikkelen “Chicken Plucking as Measure of Tornado Wind Speed” fra 1975 bragte ham en velfortjent Ig-Nobelpris i meteorologi. For sin syv år lange forskning på hvorvidt fisk kan forårsake jordskjelv fikk det japanske meteorologiske institutt samme pris. Andre års høydepunkter er “bevis” for eksistensen av flere kilometer høye bygninger på månens bak bakside og på Mars.
Nobel for intelligent vann
Kjemiprisen gikk til franskmannen Jacques Benveniste for sin banebrytende homeøpatiske oppdagelse av at vann har hukommelse! Ikke nok med det, i fjor ble teorien utvidet gjennom oppdagelsen av at informasjonen som vannet inneholder også kan sendes over telefonnettet eller Internett. Han ble dermed historiens første dobbelte prisvinner ettersom har i 1991 fikk nobelprisen i digitalbiologi. - Vi har demonstrert at vi kan sende medisinske effekt via e-post fra Chicago til Paris fortalte en ivrig Benveniste til pressen den gang.
Høytspenning mot klapperslangebitt
Den prestisjetunge Ig-Nobelprisen i medisin gikk til Royal Gwent Hospital i Wales for artikkelen ”En mann som stakk fingeren og luktet råttent i fem år”. Året før hadde oppdagelsen av hvordan heismusikk kunne redusere faren for forkjølelse blitt belønnet. At glidelåser kan sette seg fast i mannlige kroppsdeler ble grundig dokumentert i “Acute Management of the Zipper-Entrapped Penis”. Ig-Nobelprisen til forfatterne har bevisstgjort flere menn om trusselen.
Mor Norge
Har nordmenn fremtbrakt forskning på et slikt nivå at det har blitt belønnet med en ignobelpris?
Hele to ganger har norsk forskning blitt hedret. Begge gangene innenfor medisin. Martha Kold Bakkevig fra SINTEF i Trondheim fikk en nobelpris i folkehelse for sin forskning på hvordan norske rekrutter reagerte på å bære vått undertøy. Harald Moi er trolig den første som har kartlagt farene ved uvettig omgang med oppblåsbare Barbara. Artikkelen “Transmission of Gonorrhea Through an Inflatable Doll” ble i 1996 sett på som årets mest fremragende bidrag. Moi reiste for egen regning fra Oslo for å ta imot prisen. Et eksempel på at original medisinsk forskning kan utføres på sparket fikk vi etter at pasient X ble bitt av en klapperslange. X forsøkte seg deretter på elektrosjokkterapi. Han festet startpluggene til bilen sin i leppa og kjørte deretter blimotoren på 3000 omdreininger i minuttet. De uheldige bivirkningene av denne kuren hadde forblitt ukjent for fagmedisinen om denne pasienthistorien ikke hadde blitt publisert. Artikkelen “Failure of Electric Shock Treatment for Rattlesnake Envenomation”“, brakte forfatterne en Ig-Nobelpris.
Tyggegummi og knuste insekter
Insektforskning er et fagområde som Ig-nobelkomiteen tydeligvis ser på som viktig. Mye seriøs forskning kan konkurrere med Gary Larson i originalitet. Mark Hostetler fra University of Florida fikk sin vel fortjente nobelpris for boka “That Gunk on Your Car”. Dette er et oppslagsverk for artsbestemmelse av insektskvis som havner på bilens frontrute. Noen år før ble Robert A. Lopez hedret på samme vis for å ha innsatt midd fra katter i sine egne ører. Dr. Lopez hadde gjort nøyaktige observasjoner av hvordan dette føltes. Eksperimentet ble gjentatt flere ganger.
Biologiprisen i forfjor gikk til en avhandling om forskjellige tyggegummimerkers effekt på hjernen. Zoolog og skrapmetallhandler Troy James Hurtubise fikk en Ig-pris for etter syv års utvikling å ha oppfunnet en panserdress som garanterte full sikkerhet ved grizzlybjørnangrep. Hva særlig imponerte juryen må ha vært at han selv prøvde ut utstyret!
Tamagotchi og bankkonkurs
I 1997 var det ingen tvil: Ig-nobelprisen i økonomi måtte gå til japanerne Yokoi Maita for å ha brakt verden fremover oppfinnelsen av Tamagotchi. Juryen si av hvordan de hadde omskapt millione arbeidstimer til omsorg for datadyr. To tidligere hadde denne prisen gått til spekulanten Nick Leeson for å ha bevist at selv den mest solide finansinstitusjon kan ha tapsgrenser.
Virkeligheten finnes ikke
Hvilke fremmedlegemer som kan finne veien en inn i kroppens hulrom er grundig do mentert i boka “Rectal Foreign Bod Case Reports and a Comprehensive Review of the World’s Literature”. Det var særlig det grundige billedmaterialet som utslagsgivende for at dens opphavsmann skulle belønnes med en Ig-nobelpris. Den inneholdt bilder av blant annet syv lyspærer, to lommelykter, en frossen griseh… og elleve typer frukt og grønnsaker.
Redaktørene av det (tidligere…) prestisjefi filosofitidsskriftet Social Text gjorde seg i 1996 fortjent til en litteraturpris. Tidsskriftet gjorde seg til latter etter å ha trykt artikkel som de ikke forstod noe av, som forfatteren sa var meningsløs, og som hevdet at virkeligheten ikke finnes (sic). Hele artikkelen var et sammenrask av postmoderne hurra-sjargong og rosende omtale redaktørenes forskning. Artikkelens konklusjon var at matematikken må skrives fordi den er “maskulin”. Sett i lys av feministisk og postmoderne filosofi nytter ikke for matematikken å operere med 1 ett svar på sine regnestykker. Forfatter Alan Sokal, hadde satt den intuitive tittel “Transgresjon av grensene: Mot en transformativ kvantegravitasjonell hermeneutikk.”
En medisinsk artikkel som hadde hudre ganger så mange forfattere som sider ble belønnet med en litteraturpris framfor en medisinpris.
Fredspris for atomopprustning
Ig-nobelprisen i fred gikk til India og Pakistans statsministre for sine “aggressivt-fredsommelige sprengninger av atombomber”.
Mindre dramatisk var den tidlig prisen til Maharishi-universitetet for konklusjon om at meditasjonen til 400 menneskers førte til 18 prosents nedgang i voldskriminaliteten i Washington D.C.
Så til slutt et spørsmål til våre lesere: Er produsert forskningsresultater her i Tromsø som er verdt en Ig-Nobelpris? Send forslag til utropia@stud-org.uit.no
Internettlenker:
Ig-Nobelprisens hjemmesider: www.eecs.harvard.edu/ig_nobel
Sosial Text-skandalen: www.physics.nyu.edu/faculty/sokal
Se den grizzliesikre panserdressen: www.nfb.ca/E/4/suit.html